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虽说上海是除深圳以外最迟建立的中国名城，但毕竟在南宋时期就成了一个贸易口岸，那是在1149年。将近四个世纪后的1524年，意大利探险家韦扎拉诺才来到哈得逊河口，远远地瞥了一眼今天的纽约湾。请注意，发现美洲和名字用来命名美洲的也是两个意大利人——哥伦布和亚美利加，但意大利人却没有留下一块殖民地（不仅美洲没有，在全世界也没有）。
之后的85年里，没有一个欧洲人再来造访纽约。直到1609年，受荷兰的西印度公司派遣，英国人哈得逊又来到这里，沿着如今以他的名字命名的河流上溯，妄想为他的雇主寻找一条通往印度的道路。五年以后，一条过路的荷兰小船因为火灾焚毁，全体船员不得不在今天的曼哈顿岛度过一个冬天，同时建造出一条新的航船。他们是该岛第一批非原住居民，纽约的原名因此叫新阿姆斯特丹。
下面，我来说点上海的优点。世界著名的城市大多有河流流经， 这和早期人类的运输工具和能力有关。例如罗马的台伯河， 伦敦的泰晤士河， 巴黎的塞纳河， 纽约的哈得逊河， 等等。相比之下， 上海在大河的入海处形成的城市中无疑最为重要。尼罗河畔的亚历山大已不复昔日的繁华， 亚马逊河和黄河的入海处从来就没有建立起真正的城市， 而密西西比河畔的新奥尔良其规模尚不及广州。
从上曼哈顿眺望下曼哈顿：纽约已充满细节
现在，我们把上海和纽约作一下比较。世人都知道，上海是中国的第一大城（正如纽约是美国的第一大城），也是中国的金融中心（纽约也是美国的金融中心）。可是，纽约还是美国（乃至全世界）的文化、 艺术和新闻中心，无论《纽约时报》、《华尔街日报》、《时代周刊》、《纽约客》，还是林肯中心、卡内基音乐厅、大都会博物馆、现代艺术博物馆（MOMA，这也是我每次抵达纽约必访之处），甚或三大电视网总部均在纽约（有线电视总部虽然是在亚特兰大，但其主要拍摄和制作据点却在纽约）。在这方面，曾是中国新文化的发祥地的上海落伍了。
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